Karpalo: kasvupaikat, poiminta-aika ja lajit

Mikä karpalo on?

Karpalo on soilla kasvava, maanmyötäinen suikertava varpu. Suomessa kasvaa kaksi lajia, isokarpalo ja pikkukarpalo. Metsähallituksen Luontoon.fi-sivun mukaan isokarpalo kasvaa niukkaravinteisilla valoisilla rämeillä ja nevoilla, kun taas pikkukarpalo kasvaa kuivemmilla paikoilla kuin isokarpalo.

Lajit erottaa toisistaan koon perusteella. Marttojen mukaan isokarpalon marjat ovat halkaisijaltaan 1–1,5 cm ja pikkukarpalon marjat miltei puolta pienemmät.

Missä karpalo kasvaa?

Etsisin karpaloa avosoilta, valoisilta rämeiltä ja nevoilta. Isokarpalolle sopivat niukkaravinteiset valoisat rämeet ja nevat, pikkukarpalolle kuivemmat paikat. Kävelisin rauhassa ja katsoisin lähelle sammalta, sillä maanmyötäiset varvut jäävät helposti huomaamatta.

Levinneisyydessä on eroa lajien välillä. Metsähallituksen Luontoon.fi-sivun mukaan pikkukarpaloa tavataan yleisemmin Pohjois-Suomessa ja isokarpaloa koko Suomessa lukuun ottamatta pohjoisinta Lappia. Kun suunnittelen syksyn marjat ja sienet -retkiä Kuopion seudulle, karpalosuot ovat oma kohderyhmänsä mustikan ja puolukan paikkojen rinnalla.

Milloin karpalot kypsyvät?

Karpalot kypsyvät vasta syys–lokakuun vaihteessa, ja marjoja voi kerätä lumen tuloon asti. Metsähallituksen Luontoon.fi-sivun mukaan karpaloita voi poimia syyskuun lopulta lumentuloon saakka ja vielä seuraavana vuonna heti lumen sulettua.

Minulle myöhäinen ajankohta sopii hyvin, sillä silloin muut marjat on jo poimittu. Keväällä heti lumen sulettua voi avosoilla maistella karpaloita. Kevään marjat ovat talven jäljiltä mehukkaita, ja poiminta-aika jatkuu luontevasti syksystä kevääseen.

Miten poimisin karpaloa?

Poimisin karpaloa vasta muutaman pakkasyön jälkeen, sillä Marttojen mukaan pakkanen vie osan marjojen kirpeydestä. Odottaisin siis rauhassa, vaikka marjoja jo näkyisi. Kirpeys kuuluu karpaloon, mutta pakkasen jälkeen maku on minulle mieluisampi.

Poimisin käsin varvuista ja jättäisin raa’at marjat kasvamaan. Karpalon poiminta olisi minulle syksyn viimeinen marjaretki ennen lunta, vähän samaan tapaan kuin lakka eli hilla on kesän odotetuin suohetki eri aikaan vuodesta.

Miksi karpalo on listallani?

En ole vielä käynyt varsinaisella karpalosuolla poimimassa, joten karpalo on listallani tulevien syksyjen kohteena. Minua kiinnostaa myöhäinen poiminta-aika ja se, että marjoja voi kerätä lumen tuloon asti.

Suunnittelisin retken tutun kaavan mukaan: valitsisin valoisan rämeen tai nevan, varaisin aikaa hitaaseen etenemiseen ja tarkistaisin reittitiedot Metsähallituksen Luontoon.fi-palvelusta. Syksyn sieniretkien jälkeen karpalosuo toisi vaihtelua, sillä kantarelli ja muut metsäsienet kasvavat eri paikoissa kuin suon marjat.

Kantarellin ohella haluan oppia tunnistamaan männyn juurisienenä tunnetun lajin, josta luin lisää kohdasta kangasrouskun tuntomerkit, kasvupaikat, kausi ja käsittely.