Paistjärven retkeilyalue (Heinola): reitit, Pirunkirkko ja pysäköinti

Missä Paistjärven retkeilyalue on?

Paistjärven retkeilyalue on Heinolan itäosassa, valtatien 5 itäpuolella. Se on Metsähallituksen omistama retkeilyalue, ja sen tunnetuin nähtävyys on Pirunkirkon jyrkänne. Minulle alue päätyi listalle juuri tuon jyrkänteen vuoksi, sillä rapakivigraniittinen viistojyrkänne kuulostaa erilaiselta kuin monet muut Etelä-Suomen kalliot.

Salpausselkä Geopark -kohdeoppaan mukaan alue on vajaan 30 kilometrin etäisyydellä Heinolan keskustasta, eikä sinne ole julkisia liikenneyhteyksiä. Siksi suunnittelisin matkan omalla autolla. Retken aloituspaikaksi opas mainitsee Heinolassa Sonnasentiellä sijaitsevan Paistjärven P-alueen. Pirunkirkolle lähdetään erikseen Niinilammen P-alueelta. Ajantasaiset reittitiedot löytyvät Metsähallituksen Luontoon.fi-palvelusta.

Miten Pirunkirkolle pääsee?

Pirunkirkolle johtaa Niinilammen P-alueelta retkeilypolku. Sen voi kulkea 4 kilometrin ympyräreittinä, tai Pirunkirkolla voi käydä myös edestakaisena käyntinä. Polku on merkitty maastoon keltaisilla maalimerkeillä, mikä helpottaa suunnistamista.

Oppaan mukaan polut ovat pääosin helppokulkuisia, mutta polku Pirunkirkolle on paikoin haastava. Minä varaisin siihen aikaa ja valitsisin tukevat kengät, vaikka kyse on lyhyestä matkasta. Koko Paistjärven retkeilyalueella on yhteensä noin 9 kilometriä merkittyjä reittejä, joten pidemmäksi päiväksi reittejä voi yhdistellä. Vertailen mielelläni pituuksia kotona Reitteihin ja päiväretkiin, jotta 4 kilometrin kierros asettuu oikeaan mittakaavaan.

Mitä tulipaikkoja ja palveluita alueella on?

Alueella on kolme tulipaikkaa ja yksi telttailualue. Polun lähtöpisteessä Niinilammella on tulentekopaikka ja kuivakäymälä. Se tekee Niinilammesta luontevan aloituspaikan, jos haluan pitää tauon heti alussa tai lopussa.

• Niinilampi: tulentekopaikka ja kuivakäymälä
• alueella yhteensä kolme tulipaikkaa ja yksi telttailualue
• Ketturiutta: hiekkarantoja ja keittokatos

Muita kohteita oppaan mukaan ovat Kuijärvenharju sekä Ketturiutta hiekkarantoineen ja keittokatoksineen. Sonnanen-järvi mainitaan sukeltajien suosimana järvenä. Virallista uimarantaa ei ole, mutta rannat soveltuvat uimiseen. Minua kiinnostaa erityisesti Ketturiutan yhdistelmä rantaa ja katosta, vähän samaan tapaan kuin Pamprinniemen luontopolulla vesi on lähellä koko ajan.

Kenelle alue sopii?

Minun silmissäni Paistjärven retkeilyalue sopii päiväretkikohteeksi, kun haluaa lyhyen mutta vaihtelevan kierroksen ja yhden selkeän nähtävyyden. Pirunkirkko on Salpausselkä Geoparkin geokohde, joten geologia on tässä isossa roolissa. Rapakivigraniitista muodostunut massiivinen viistojyrkänne on syy, miksi lähtisin ensimmäiseksi juuri Niinilammelta.

Koska reitistöä on noin 9 kilometriä, kohde toimii myös rauhallisena vaihtoehtona pidemmille vaelluksille. Se ei ole mielessäni samanlainen pitkän matkan kohde kuin Pieni Karhunkierros tai Utsjoen retkeilyreitti, vaan paikka, jonne lähtisin katsomaan yhtä jyrkännettä ja kiertämään 4 kilometrin lenkin. Pohjoisen kohteista poiketen täällä kiinnostavat myös uimiseen soveltuvat rannat, vähän kuten Bergön lintutornin seudulla vesi tuo oman tunnelmansa.